La siguiente calculadora se utiliza para estimar la potencia eléctrica que puede obtenerse a partir del caudal de agua y de la altura del salto.
Cómo medir el caudal
La forma más sencilla es usar un recipiente de volumen conocido (por ejemplo, un balde o un envase de pintura) y un cronómetro, que puede ser el de un smartphone.
Primero debemos conocer el volumen del recipiente.
Si el balde es cilíndrico, se mide el diámetro y la altura.
Por ejemplo, si mide 20 cm de diámetro y 20 cm de altura, el volumen se calcula como:
V = π · (d/2)² · h
donde el volumen queda en cm³ (1 litro = 1000 cm³).
Segundo paso: en el arroyo se busca un lugar donde el cauce se concentre (por ejemplo, un “cuello de botella”). Se coloca el balde de manera que el agua caiga completamente dentro y se mide el tiempo que tarda en llenarse.
Tener en cuenta que hablamos de caudales típicos entre 1 y 50 litros por segundo; cuanto más grande sea el recipiente, más fácil será realizar la medición.
El caudal se obtiene como:
Caudal = Volumen / Tiempo
Altura del salto
Este paso suele ser menos sencillo, ya que depende de la geografía del lugar.
- En cauces pequeños, donde normalmente se utiliza una turbina Pelton, el salto se toma como la altura vertical entre el punto de captación del agua (punto más alto de la manguera o caño) y la ubicación de la turbina (punto de salida del agua).
- En cauces grandes, donde es más probable el uso de una turbina axial, la altura debe estimarse en función del dique o desnivel que sea posible construir.